每一段哀慟歷程都是沉重的，而如果親人的死亡是突如其來的，是完全在意料之外的，那么這樣的沖擊往往較可預期的死亡(如親人是因為癌癥病故等)更加的令人難以承受，也使得哀慟反應可能會更強烈，哀慟的歷程會持續更久，而這次大地震所造成的意外死亡正是如此。
　　失去親人會使人產生高度的情感失落，包括悲哀、憤怒(怨恨逝者棄己而去，或埋怨自己在某些方面的過失)、愧疚、自責、焦慮、疲倦、無助感、孤獨感、驚嚇、苦苦思念等。
　　在哀痛之余，很多人還會夢魘和自責，想象原本可以把親人救出來，然后把親人的死亡當成自己的過錯。這時候心理干預是很重要的，需要安撫生還者的情緒，讓他們明白是自然災害奪去了他們的親人，而不是他們的錯。
　　同時，生還者應該早日堅強起來，學會適應逝去的親人已經不存在的新環境，扮演一個以前所不習慣的新角色，并掌握以前不具備的一些生活技巧，從而適應新的環境。如果不能認識到環境已經改變，從而重新界定生命的目標，就容易長期陷入痛苦中不能自拔，對健康是極不利的。